La nature a créer des chats magnifiques que l'homme aurait pu se contenter d'adopter tels quels. C'était compter sans les anglais du XIX siècle inventeur de la félinotechnie, qui ont croisé, sélectionné, jusqu'à obtenir le chat idéal à leurs yeux : un animal correspondant à des critères précis, réunis dans un standard.
Les races de type Européen ont toutes un corps médioligne, trapu et bien proportionné, une tête ronde, des joues pleines, un stop moyen ou peu marqué.
Les chats de type Oriental sont longilignes, et leur tête en triangle plutôt allongée, présente un profil convexe, sans stop.
Des races telles que l'Abyssin, à mi-chemin entre l'Européen et l'Oriental appartiennent à des catégories intermédiaires.
Le standard qui décrit en détail la morphologie de chaque chat de race montre quelques différences selon les clubs.
On compte actuellement une
quarantaine de races, mais si l'on considère toutes les variétés, on
dénombre environ 200 chats différents.
Si la souplesse, l'aisance des mouvements et la grâce sont communes à toute le gent féline, les chats se distinguent par leur silhouette.
Les Persans ont un corps bréviligne, compact, une tête large et un stop très marqué.
